Popular communication and health surveillance: strategies to address the oil spill crime/disaster on the northeastern coast
DOI:
https://doi.org/10.5380/dma.v67i.98706Keywords:
health communication, disaster surveillance, oil spill, health educationAbstract
The 2019 oil spill criminal disaster affected traditional populations whose lifestyle is closely linked to artisanal fishing on Brazil’s Northeastern coast. More than 5.000 tons of oil were collected along 4.300 km of the Northeastern Brazilian coast on the shores of 11 municipalities in Pernambuco State. Grassroots interventions aimed at both overcoming socio-environmental injustices and seeking social redress were applied in response to it by using light social technologies developed based on local needs. The aim of the present study is to map the communication and grassroots health surveillance strategies adopted by fishing communities suffering from this disaster’s impact on Pernambuco. A qualitative, participatory, descriptive and documental study was conducted with 34 female community leaders and artisanal fisherwomen from 8 municipalities affected by this disaster/crime. Participants attended the training-action course for Popular Health Agents of Water Peoples held from November 2024 to January 2025. According to the results, these community communication strategies mainly included using WhatsApp, chatting, gatherings and meetings to discuss the situation. Actions to monitor the species affected by the disaster, as well as the affected rivers, beaches, statutes; the involvement of government agencies and guidelines for local population, stood out in the popular surveillance field. These strategies were essential for territorial initiatives linked to the disaster, as they led to both environmental justice and the construction of more resilient territories through social technologies and community participation. Institutional bodies must embody the expertise of social movements and traditional communities in formulating effective public policies.
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