Anti-racism legislation in Brazil: the role of the Courts in the reproduction of the myth of racial democracy

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5380/rinc.v6i2.70080

Keywords:

anti-racism legislation, Brazil, courts, racial democracy, racism.

Abstract

The goal of this paper is to analyze Brazilian anti-racism law in practice, assessing judicial response to cases of racial stigma and insult. We analyzed over 200 cases from 9 Brazilian states involving racial insults and racial disparagement in Brazilian courts of appeal. We find that the judiciary tends to downplay the importance of insult and stigma, often dismissing cases or lowering penalties. This judicial treatment conflicts with the evidence that racial insults are prevalent in society and serve to maintain racial hierarchies. While the judiciary appears to be enforcing anti-discrimination law, the actual decisions show that the legal system fails to recognize and deal with the real dynamics of Brazilian racism thereby reinforcing the myth of Brazil racial democracy.

Author Biographies

Marta Rodriguez de Assis Machado, Fundação Getúlio Vargas

Professor at the Getulio Vargas Foundation School of Law (São Paulo-SP, Brasil) and Senior Researcher at the Brazilian Center of Analysis and Planning (CEBRAP). PhD, Master of Laws and Bachelor of Laws degree from the University of São Paulo. E-mail: martarodriguezmachado@gmail.com.PhD Candidate at University of Sao Paulo (São Paulo-SP, Brasil) and researcher at the Law and Democracy Center at CEBRAP. Master in Law and Development at the Getulio Vargas Foundation School of Law. E-mail:nerisnatalia@gmail.com.

Márcia Lima, Universidade de São Paulo

Professor at University of Sao Paulo (São Paulo-SP, Brasil) and Researcher at the Center for Metropolitan Studies at the Brazilian Center of Analysis and Planning (CEM - CEBRAP). PhD from the Federal University of Rio de Janeiro. E-mail: mrlima@usp.br.

Natália Neris, Universidade de São Paulo

PhD Candidate at University of Sao Paulo (São Paulo-SP, Brasil) and researcher at the Law and Democracy Center at CEBRAP. Master in Law and Development at the Getulio Vargas Foundation School of Law. E-mail: nerisnatalia@gmail.com.

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Published

2019-11-29

How to Cite

MACHADO, Marta Rodriguez de Assis; LIMA, Márcia; NERIS, Natália. Anti-racism legislation in Brazil: the role of the Courts in the reproduction of the myth of racial democracy. Revista de Investigações Constitucionais, [S. l.], v. 6, n. 2, p. 267–296, 2019. DOI: 10.5380/rinc.v6i2.70080. Disponível em: https://revistas.ufpr.br/rinc/article/view/70080. Acesso em: 19 nov. 2024.

Issue

Vol. 6 No. 2 (2019): May/August

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