Derechos de los pueblos indígenas, pluralismo jurídico y defensa cultural en el ámbito penal. Reflexiones a partir del caso mexicano

Abstract

Varias constituciones nacionales y declaraciones o convenciones internacionales reconocen el derecho a la diversidad cultural como un derecho fundamental. Al mismo tiempo, en las sociedades multiculturales existe la posibilidad de que individuos con culturas diferentes consideren, como lícitas, conductas sancionadas penalmente por el derecho estatal. Se discute, entonces, si los factores culturales que han condicionado la conducta del imputado deberían tener relevancia en la valoración de su responsabilidad penal, tanto en los contextos de inmigración como en aquellos Estados en los que hay pueblos indígenas. Centrándose en el segundo caso, el artículo quiere verificar la viabilidad y deseabilidad de dos posibles medios de reconocimiento de las diferencias culturales en el ámbito penal: el pluralismo jurídico y la defensa cultural. Para este propósito, se toma en consideración el ejemplo de cómo se configuran estos medios en el ordenamiento jurídico mexicano. Luego se discute, en una perspectiva más general y teórica, los “desafíos técnicos” que plantean – bajo el perfil jurídico, institucional y socio-antropológico – tanto la constitución de un régimen de pluralismo jurídico, como el recurso a la defensa cultural en los tribunales estatales. Finalmente, los argumentos normativos más recurrentes a favor y en contra del pluralismo cultural en el ámbito penal son sometidos a un examen crítico. El análisis lleva a la conclusión de que, aunque la identificación de posibles “equilibrios avanzados” entre respeto por las diferencias culturales y tutela de los derechos fundamentales en el ámbito penal es un objetivo difícil de alcanzar, no es, sin embargo, a priori imposible.