TEACHING CHEMISTRY AT THE FRONTIER BETWEEN THE EPISTEMOLOGY OF 'EXPLAINING' AND THE ONTOLOGY OF ‘UNDERSTANDING'
DOI:
https://doi.org/10.5380/vrpect.2.103001Abstract
The essay discusses the challenges and limitations of teaching chemistry, highlighting the predominance of the explanatory approach, grounded in scientific tradition and positivism. Chemistry teaching often treats the teacher as a mere transmitter of content, focusing on methodologies and technical explanations, which simplifies the understanding of the educational process and limits the formative potential of the discipline. The epistemology of "explaining" privileges cause-and-effect relationships and seeks objectivity, often ignoring social, cultural, and historical aspects. In contrast, the ontology of "understanding," inspired by Philosophical Hermeneutics, values engagement, dialogue, and the active participation of the subject, being essential for human formation. The text proposes that chemistry teaching should balance explanation and understanding, promoting dialogue and the collective construction of meanings. The text particularly references Gadamer to support the discussion, showing that the explanatory tradition is rooted in positivism, while understanding requires openness to others and context. It concludes that teaching chemistry is at the frontier between explanatory monologue and comprehensive dialogue, and the challenge is to promote chemistry education aimed at human formation, going beyond mere content transmission.
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