EVALUATING THE OCCURRENCE AND SPATIAL DISTRIBUTION OF THE RADIOACTIVE ISOTOPES 226Ra, 228Ra, 222Rn AND 238U IN THE GROUNDWATERS OF REGIÃO DOS LAGOS - RJ BRAZIL

Resumo

Um levantamento da concentração de isótopos radioativos naturais nas águas
subterrâneas da Região dos Lagos, estado do Rio de Janeiro-Brasil, foi realizado
com a finalidade de verificar os níveis naturais de radioisótopos nas águas
subterrâneas, identificar os principais fatores que influenciam as suas
concentrações e, numa avaliação preliminar, estimar os níveis de ingestão destes
isótopos pela população adulta da região. Os valores de concentração dos íons
maiores nas águas variaram substancialmente, mostrando a influência da água do
mar na composição das águas subterrâneas. Valores muito baixos de pH foram
encontrados em uma específica área da região de estudo e a análise estatística
enfatizou a forte influência das altas concentrações de íon hidrogênio nas altas
concentrações de rádio encontradas. Baixas concentrações de radônio foram
verificadas e são imputadas ao escape do gás diretamente dos poços de
abastecimento. As concentrações de urânio em todas as amostras analisadas
foram inferiores aos valores permissíveis. Das setenta e cinco amostras de água
coletadas na região, dezessete tinham níveis de isótopos de rádio (Ra-226 e Ra-
228) superiores aos níveis de radioatividade estabelecidos pelo Ministério
Brasileiro de Saúde para água potável (0,1 Bq/l para alfa e 1 Bq/l para beta),
sendo necessário avaliar o risco potencial para a saúde da população em
decorrência da exposição a estes radioisótopos nas águas de abastecimento.

ABSTRACT

A survey of radionuclide concentrations in ground waters of Região dos Lagos, the
Lake's Region - Rio de Janeiro State-Brazil, was performed in order to verify the
natural levels of radionuclides in the groundwater, to identify main factors
influencing the radioisotope concentration and in a first approach to estimate
natural radionuclide ingestion levels by the adult inhabitants. The concentration
values of the major ion concentrations varied widely, showing the seawater
influence over the groundwaters. Unusual low pH values were found in a specific
region and the statistical analysis stressed its strong influence on the high radium
concentrations. Probably the high Ra concentrations in the waters are due to Ra
leaching from rock matrix, which is incited by the low pH. Generally low
concentrations of radon found even in samples with high radium concentrations
were a consequence of radon de-gassing. The concentrations of uranium were
lower than maximum allowable limit for all samples. Seventeen of the eighty-eight
water samples collected in the region had levels of naturally occurring radium that
exceeded the maximum allowable values recommended by Brazilian Health
Minister for drinking water, being necessary to assess the potential risks for the
population from the exposure to these radionuclides in the waters.