REVERSIBLE CARDIAC ARREST INDUCED BY STARTLING STIMULI IN THE ANTARCTIC FISH Notothenia neglecta

Abstract

Estímulos de alarme induzem inibição temporária dos batimentos cardíacos em muitos animais.
Como essa proprieade, denominada parada (arrest) cardíaca reversível não vem sendo estudada sistematicamente
em peixes, os presente trabalho investigou a sua ocorrência em peixes antárticos que evoluíram
independentemente de outros grupos de teleósteos. Alterações do ritmo cardíaco em resposta a diferentes
estímulos foram monitoradas por registro eletrocardiográfico em 15 espécimes de Notothenia neglecta (400-700
g) mantidas em uma câmara experimental com água do mar aerada e temperatura controlada. Vibrações
repentinas da câmara, a aproximação do observador e outros estímulos de alerta provocavam no animal paradas
cardíacas algumas vezes por um ou mais batimentos, mas a resposta mais comum era somente de uma parada
curta do batimento cardíaco após estímulo. Aumento da temperatura até 11ºC eleva o ritmo (rate) cardíaco sem
abolir a resposta contudo. Hipóxia moderada facilita a parada cardíaca. Inibição cardíaca pronunciada com
algum batimento isolado foi observada quando os animais eram manuseados ou quando a água da câmara era
removida. Administração de atropina (1 mg/kg) bloqueia a parada cardíaca induzida por tais procedimentos.
Conclui-se, então, que a parada cardíaca reversível é provavelmente uma propriedade comum de muitos peixes
que se desenvolveu antes da sua adaptação ao ambiente antártico.

Abstract

Startling stimuli induce temporary inhibition of heart beats in many animals. Since such
property, named reversible cardiac arrest, has not been systematically studied in fishes, the present work
investigated its occurrence in an Antarctic fish that evolved independently from other teleost groups. Heart rate
changes in response to different stimuli were monitored by conventional electrocardiographic recording in 15
Notothenia neglecta (400-700 grams), maintained in an experimental chamber with aerated sea water and
controlled temperature. Sudden vibration of the chamber, observer approximation and other alerting stimuli
evoked cardiac arrest sometimes for one or more beats, but the most common response was only a short delay
of the beat after the stimulus. Increase in temperature up to 11ºC raised heart rate but did not abolish the
response. Moderate hypoxia facilitated cardiac arrest. Pronounced cardiac inhibition with some isolated beats
was observed when the animals were handled or when the water of the chamber was removed. Atropine
(1mg/kg) administration blocked the cardiac arrest induced by such procedures. It is concluded that reversible
cardiac arrest is probably a common property of many fishes and developed before the adaptation to the
Antarctic environment.