EFICIENCIA DE LA BARRERA PERMEABLE REACTIVA DE AZNALCOLLAR (SEVILLA; ESPAÑA) COMO REMEDIO DE AGUAS ÁCIDAS DE MINA

Resumo

La rotura de la balsa minera de Aznalcóllar provocó, en el mes de abril de 1998, una riada de aguas ácidas y lodos piríticos que contaminó el aluvial del río Agrio y el río Guadiamar. El río Agrio y su acuífero aluvial fueron los que soportaron las peores consecuencias y aún en la actualidad hay indicios de contaminación por aguas ácidas con metales (Zn, Cu, Al). Las medidas correctoras para el acuífero se centraron en la construcción de una barrera permeable reactiva experimental, con la finalidad de filtrar las aguas del acuífero elevando su pH y reteniendo los metales pesados a través de procesos de coprecipitación y sulfato-reducción. La barrera construida está constituida por tres módulos de 30 m de largo por 1.4 m de grosor, ocupando todo el espesor saturado del acuífero y con proporciones variables de caliza, compost y hierro. Los tiempos de resdiencia son del orden de 2 días. Dentro de la barrera el pH es neutro, debido sobre todo a la disolución de la calcita. Los metales son coprecipitados como oxihidróxidos, y probablemente también adsorbidos en la superficie de la materia orgánica Aguas abajo el porcentaje de remoción de metales es irregular, alcanzándose porcentajes de 60- 90% para el Zn y el Cu, y tasas de remoción de acidez y de Al entre 50-90%.

ABSTRACT

As a result of the collapse of a mine tailing dam in april 1998 about 40 km of the Agrio and Guadiamar valleys were covered with a layer of pyrite sludge. Although most of the sludge was removed, a small amount remains in the soil of the Agrio valley and the aquifer remains polluted with acid water (ph<4) and metals (10 mg/L Zn, 5 mg/L Cu and Al). A permeable reactive barrier was build across the aquifer to increase the alcalinity and retain the metals. The barrier is made up of three sections of 30 m long x 1.4 m thick x 5 m deep (average) containing different proportions of limestone gravel, organic compost and zero-valent iron. The residence time of the water in the barrier is about two days. Within the barrier, the pH values increase to near neutral mainly due to calcite dissolution. Metals coprecipitate as oxyhydroxides, and they are also adsorbed on the organic matter surface. Downstream the barrier, the total pollution removal is around 60-90% for Zn and Cu, and from 50 to 90% for Al and acidity.