A PRIMEIRA ENCRUZILHADA DA DEMOCRACIA BRASILEIRA: OS CASOS DE RUI BARBOSA E DE JOAQUIM NABUCO

Resumo

O advento do discurso liberal-democrático no Brasil ocorreu no momento em que as forças oligárquicasreuniram elementos para contestar a preeminência da Coroa sobre as estruturas políticas imperiais. Apromoção da abolição da escravatura pela Coroa, contudo, gerou um curto-circuito na forma como, atéentão, liberalismo e democracia vinham sendo articulados. Nesse sentido, o contraste entre as posturas deRui Barbosa e de Joaquim Nabuco é exemplar. A partir de uma perspectiva universalista normativa, RuiBarbosa seguiu a cartilha doutrinária liberal, correndo o risco de entregar o poder às oligarquias, aopasso que, por meio de uma análise sociológica, Nabuco preconizou o “despotismo esclarecido” da Coroa,capaz, segundo ele, de quebrar o poder oligárquico e implementar as necessárias reformas sociais. Nopresente artigo, a partir do recurso direto à documentação primária, analisa-se tal debate, não tanto paraesmiuçar as diferenças entre os dois políticos, considerados em suas personalidades individuais, mas parailustrar uma questão mais ampla, que remonta ao percurso da construção da democracia brasileira. Acomparação entre os discursos de Rui Barbosa e Joaquim Nabuco ilustra o dilema entre priorizar reformaspolíticas e priorizar reformas sociais, em um contexto em que elas pareciam claramente excludentes. Odebate ajuda ainda a compreender os impasses da trajetória democrática no Brasil, premida entre o liberalismo oligárquico e a ampliação autoritária do espaço público.