Papel dos crustáceos braquiúros na rede trófica da plataforma interna de Ubatuba, São Paulo (Brasil)

Resumo

Os braquiúros ocupam uma posição de destaque na comunidade da epifauna bentônica do infralitoral de Ubatuba, sendo o conhecimento de seu papel na rede trófíca elemento essencial para a compreensão da estrutura e dinâmica deste ecossistema. Examinou-se o conteúdo estomacal de 2516 exemplares das 5 espécies mais abundantes da área em profundidades de 15 a 50 metros: Persephona mediterrânea, Portunus spinimanus, Callinectes omatus, Libinia spinosa e Hepatus pudibundus. As coletas foram efetuadas com rede de arrasto de portas, a partir de outubro de 1985, com periodicidade sazonal, até julho de 1986. Coletas adicionais foram realizadas no verão e inverno de 1987 a 30 m de profundidade. As espécies de braquiúros apresentaram dietas distintas baseadas principalmente em camarões, poliquetas e caranguejos. A proporção com que os itens ocorreram nos estômagos dos braquiúros esteve relacionada com a disponibilidade da presa no local, sendo registradas importantes variações sazonais. Os braquiúros apresentaram um hábito carnívoro, sendo impossível enquadrá-los em um único nível trófico. Estes animais têm um papel fundamental na transferência eficiente de energia, já que em sua dieta generalista, incluem também animais de níveis tróficos inferiores. Os exemplares adultos de maior tamanho parecem ser predadores de topo do ecossistema estudado.