Effects of water movement and sedimentation on the community structure of scleractinian corals, St. John, Virgin Islands (United States)

Resumo

A estrutura da comunidade de corais escleractíneos foi estudada em dois sítios da Ilha St. John (Ilhas Virgens Americanas). A estrutura foi definida em termos de espécies, número de colônias, percentagem de cobertura viva, índice de diversidade específica de Shannon & Weaver e índice de uniformidade de Pielou. Para o presente estudo foram usados "transects" de 10 m de comprimento situados a quatro e seis m de profundidade. Yawzi Point que apresentou menor taxa de sedimentação (6.4 mg/cm2/day) e grande movimento da água, mostrou um maior número de espécies, colônias, percentagem de cobertura viva e índice de diversidade (% de cobertura = 53 e 57%, e H’n = 2.156 e 2.253 para as duas profundidades, respectivamente). Lesser Lameshur Bay, que possuía maior taxa de sedimentação (9.6 mg/cm2/day) e menos movimento da água, apresentou uma menor abundância de espécies, colônias, percen-tagem de cobertura e índice de diversidade (% de cobertura = 31.8 e 31.4%, H’n = 1.670 e 1.732 para ambas as profundidades respectivamente). E sugerido que o movimento de água e a sedimentação influenciam a estrutura das comunidades estudadas. Um total de 22 espécies de escleractíneos foi achado. As mais comuns foram Montastrea annularis, Porites astreoides e Agaricia agaricites, além do hidrozoário Millepora alcicornis.